Base del ahorro: Cupones electrónicos
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El uso de descuentos electrónicos y cupones aumentó más del 100% en el primer semestre de 2009 comparado con el mismo periodo del año pasado.
Los nuevos canales de comunicación están ayudando a promover el regreso de una vieja costumbre norteamericana mientras atrae a los clientes nuevos y más jóvenes.
Hasta hace poco, muchos compradores –especialmente consumidores jóvenes– rechazaban los cupones impresos en periódicos y folletos que llegaban directamente al correo. Los adolescentes consideraban que estaban pasados de moda o les resultaba vergonzoso presentarlos en la caja al pagar.
PERDIDOS EN EL TIEMPO
El uso de cupones había estado disminuyendo desde 1992, a medida que los consumidores los consideraban menos necesarios, incómodos de usar o incluso humillantes. Pero cuando la economía entró en recesión la austeridad hizo que su popularidad repuntara.
El uso de descuentos electrónicos y cupones aumentó más del 100% en el primer semestre de 2009 comparado con el mismo periodo del año pasado, mientras que el uso de los vales en general creció un 23%, según la compañía de procesamiento de cupones Inmar Inc. Su procesamiento representa ahora más de 3% de todos los cupones usados, comparado con el 2% en 2008.
Aunque ellos representan todavía una parte pequeña de todos los cupones usados en total, tienen un fuerte potencial de crecimiento, otorgándole a los compradores una nueva manera de estirar sus presupuestos cada vez más estrechos.
"Son necesarias algunas fuerzas externas significativas para que las personas despierten y presten atención a las oportunidades de ahorro que tienen disponibles", afirmó Matthew Tilley, director de mercadotecnia en Inmar.
¿CÓMO FUNCIONAN?
En la mercadotecnia estadounidense, un vale puede intercambiarse por un descuento o una rebaja al comprar uno o varios productos. Habitualmente, los vales son emitidos por los fabricantes de los productos o por las cadenas minoristas, para ser usados al momento de pagar en las tiendas como una forma de fomentar las ventas y la lealtad a un artículo o a una tienda. Los cupones se distribuyen ampliamente desde hace décadas en el país, a menudo en la edición dominical del periódico, o se reciben por correo.
Ahora los consumidores pueden imprimir cupones digitales de sitios en Internet o de su correo electrónico, pero muchos no pueden ser impresos porque son completamente electrónicos. En estos casos se usan en las tarjetas de lealtad de una tienda o pueden en un teléfono celular con un código de promoción o una imagen. Hay también programas para los iPhone, dispositivos portátiles en las tiendas y pantallas construidas en las asas de los carritos de comestibles que alertan a los compradores sobre las ofertas en la tienda.
Los nuevos formatos de cupones también pueden traer problemas a medida que se experimentan sus alcances. La cadena de restaurantes KFC enfrentó una inesperada oleada de consumidores durante el segundo trimestre en varios de sus negocios, debido a un vale que ofrecía pollo asado gratis que fue publicado en el sitio en Internet de la presentadora de televisión Oprah Winfrey.
Los expertos dicen que es probable que crezcan tanto los formatos impresos tradicionales como los electrónicos, aunque pasará un tiempo antes de que lleguen al máximo sin precedentes en el uso de cupones de 7.900 millones en 1992.
